代襲相続

本来、被相続人が死亡した後に、遺言などがない場合に、法定相続人は被相続人の財産を相続します。しかし、法定相続人はすべて予想したとおりに、被相続人の財産を相続できるというわけではありません。すなわち、被相続人が死亡する前に、本来の法定相続人（被相続人の子と兄弟姉妹）は主に三つの原因で、被相続人の遺産を相続できなくなる可能性があります。
その中の一つ目の原因は、法定相続人の相続前の死亡です。つまり、法定相続人になる予定の被相続人の子、または兄弟姉妹は、相続開始以前に死亡したのであれば、死亡した相続人は被相続人の財産を相続できなくなります。

次に、相続人になる予定の被相続人の子、または兄弟姉妹は欠格事由（民法891条）で被相続人の財産を相続できなくなる可能性があります。

最後に、相続人になる予定の子、兄弟姉妹は被相続人の廃除（民法892条、893条）で被相続人の財産を相続できなくなる可能性があります。

このように、相続人が予定したとおりに相続できなくなる場合に、代襲相続という概念が出現します。代襲相続の趣旨は、主に相続人の子の利益を保障することです。その他に、代襲相続という制度は、相続人間の公平や、相続に対する期待の保護にも役立つと思われます。

具体的に、代襲相続とは、代襲相続人は本来相続人になる予定の人の代わりに、被相続人の遺産を相続することです。
本来相続予定者は、被相続人の子である場合に、相続予定者の子は相続予定者の代わりに遺産を相続します（民法887条2項）。仮に、相続予定者の子も上述の代襲原因で遺産を相続できなくなれば、相続予定者の子の子は代襲者として被相続人の遺産を相続できます（民法887条3項）。このような再代襲、再々代襲は、相続人予定者が被相続人の子の場合に可能です。

本来相続人予定者は、被相続人の兄弟姉妹の場合に、相続人予定者の子は代襲者として被相続人の遺産を相続することができます（889条2項）。仮に、相続人予定者の子も代襲原因で被相続人の遺産を相続できなくなる場合に、相続人予定者の子の子は代襲者として被相続人の遺産を相続できません。なぜなら、兄弟姉妹の子の子は被相続人との関係が遠くなるので、再代襲、再々代襲が認められれば、笑う相続人という問題が出てくるからです。

代襲相続について四つの注意点があります。まずは、相続予定者の死亡については、887条の文言により、「相続開始以前の死亡」と書かれましたが、被相続人と同時に死亡した場合も含まれます。また、相続予定者は相続を放棄した場合に、相続予定者の子は代襲相続できません。

代襲相続者は被相続人の直系卑属でなければなりません（民法887条但し書き）。

代襲相続者は代襲原因が発生した時に、存在する必要がなく、相続開始の時に存在すれば足ります。

代襲相続の効果として、代襲相続人は相続予定者の相続分を代襲することができます。

仮に代襲相続人が一人だけでなく、何人もいる場合に、その何人は平等（頭割り）の原則に従って相続予定者の相続分を代襲します。

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